北京是中华人民共和国的首都，总面积16808平方公里，市区面积1040平方公里。北京市中国的政治、文化和国内国际交往中心，是世界历史文化名城和古都之一。公元938年，统治中国北方的辽以北京(时称燕京)为陪都；以后，金、元、明、清各代都以此地为首都，前后达650多年。1949年10月1日中华人民共和国成立，北京成为新中国的首都。截至2006年末北京市的常住人口(在京居住半年以上人口)达到1581万人。截至2006年末，北京市的户籍人口为1197.6万人。
北京掌握中国经济发展的命脉，不仅是全中国第二大的工业基地，同时亦是一个重要的金融中心，其主要的工业生产项目包括钢铁、煤、机械、石油化工、纺织品及电子零件等。北京市的公共运输网络发达，除了拥有完善的道路及铁路线外，更有飞抵全球各地的航道，以配合北京日趋蓬勃的工商及旅游业发展。
经初步核算，2005年北京市实现地区生产总值6814.5亿元，按可比价格计算，比上年增长11.1%。全市按常住人口计算的人均GDP达到44969元，折合5457美元。北京市社会生产力发展水平总体上已达到世界上中等发达国家或地区的水平。
北京具有悠久的历史文化，拥有多处享誉全世界的著名景点。天安门是明清两代皇城的正门，位于北京的市中心，南有天安门广场，北有明清两代的紫禁城。1988年起，天安门已正式向海内外游客开放，成为北京城市观光的最佳景点。此外，“世界七大奇迹”之一的万里长城、皇家园林颐和园、故宫、天坛都是北京的代表景观。
北京拥有良好的商业传统，西单、王府井等老牌商街闻名全国。近年来，秀水市场几乎成了外国游客必到的购物之地，而潘家园古玩市场、中关村电子市场等市场的出现，也丰富了北京的商业氛围。
北京市一直是中国的体育重镇，先后培养出郎平、杨凌、张怡宁、滕海滨、冯坤等著名运动员。在第十届全国运动会上，北京队以32金、23.5银、26铜的成绩名列全国第五位，证明了北京体育在全国的领先地位。
